De retour du paradis, on vient de passer deux jours de plus à Bangkok, histoire de récupérer nos visas indiens.

Pas grand chose comme visites, juste le plaisir de déambuler tranquillement dans la ville et de ressentir l'ambiance générale, celle qu'on peut trouver en-dehors des circuits touristiques.

Allez pour le plaisir juste quelques images des résidents permanents du parc Lumphini, ça surprend quand on est pas au courant.

Et nous voilà rendu à aujourd'hui (damn je suis encore à jour!), avec le départ pour l'Inde en fin d'après-midi (et donc pour l'aéroport dans moins de 2h).

L'Inde, plus d'un milliard d'habitants, ma dernière escale, dont j'ai entendu un paquet de chose, la plus récurrente étant que c'est "différent". On va donc vérifier ça. Demain on sera à Mumbay (Bombay)...

Pour finir sur la Thaïlande, et même si on y a pas passé tant de temps que ça, je dois reconnaitre avoir été agréablement surpris. C'est moins touristique que ce que je craignais (enfin bon on est pas allé dans les pires coins non plus), et les gens sont d'une gentillesse rarement croisée ailleurs. On quitte donc l'Asie du sud-est sur une bonne note.

RDV plus tard...

Vous avez envie de vous évader?

Vous cherchez une île paradisiaque, relativement accessible depuis la France, avec des hébergements sympas pour moins de 20 euros la nuit?

Vous venez de vous mariez et réfléchissez encore à un endroit pour votre lune de miel?

Vous voulez voir l’endroit de rêve où je suis encore allé?

Bon allez direction Ko Tao, une île du sud de la Thaïlande.

On avait hésité, cherchant un endroit pas encore trop touristique (ce qui reste une notion compliquée dans ce coin), et après une lutte acharnée contre Koh Lanta (la vraie, rigolez pas ça a vraiment l’air sympa), c’est Ko Tao, 21km2 qui l’a emporté. Et on l’a pas regretté.

Déjà, après la nuit dans le bus et avant même les deux heures de ferry ça partait bien.

Ko Tao c’est typiquement l’île tropicale avec la forêt au-dessus, la mer autour, et un récif corallien pour faire bien en dessous. Et y’a quelques hôtels avec pieds-dans-l’eau pour parfaire le tableau.

Et le soir le soleil s’y couche, vu d’un des sommets et sur la baie ouest.

Et la pleine lune se lève à l’opposé.

Comme on est des gens biens on a fait un petit tour de l’île en bateau, avec bien sûr plusieurs spots de snorkelling. Donc quelques vues de l’île...

Et de l’eau du coin.

Mais au final le meilleur coin pour voir le récif ça s’est trouvé être la plage devant l’hôtel. Y’a un peu moins de poissons que sur la grande barrière de corail où que dans les îles Cook, mais le récif de corail est tout aussi magnifique (et pis des poissons y’en a quand même un paquet).

Ah oui tiens à la fin de la journée de snorkelling y’a escale sur l’île de Ko Nang Yuan, distante d’au moins 300m. Ouaaaaaaaaaaaaaaaahhh!!!!!!

Et après une dernière nuit (lune rousse cette fois-ci),

le soleil s’est levé, et on est rentré sur Bangkok.

Musique des jours: « Les plages » de Jean-Louis Aubert.

Quand les bus ont recommencé à circuler, on en a pris un pour descendre dans la capitale, histoire d’aller voir si c’était autant le bordel que ce qu’on nous avait dit (bordel dans tous les sens du terme d’ailleurs).

On a passé deux jours et demi sur place, histoire de lancer la procédure des visas pour l’Inde, et ressentir (un peu) l’ambiance de la ville.

Et ben on a trouvé ça super calme. Enfin pour une ville de 6 millions d’habitants, c’est assez calme. Même (là aussi) par 40°. Je précise à tout hasard que les averses torrentielles qu’on a eu pendant notre passage (une par jour, pendant une à deux heures), et ben ça rafraîchissait pas beaucoup.

Bangkok, on s’y déplace assez facilement, en bus, ou de manière bien plus agréable (et tout aussi peu chère) le long de la rivière, avec des navettes régulières et rapides.

Allez quelques images vues de la rivière justement.

(La dernière c’est un des arrêts de bateaubus-le roi est partout ici, comme le savent d’ailleurs ceux qui ont lu le blog du Manu) .

Et puis quelques photos aussi du temple Wat Pho, le seul (parmi les nombreux de la ville) qu’on ait visité, avec son impressionnant bouddha allongé de 45m de long.

(les pieds du monsieur)

Et comme le soir le soleil se couche, et ben c’est la nuit…

Musique de la ville: « It’s oh so quiet » par Björk, un de mes titres favoris (et un clip assez délirant de Spike Jonze), parce que Bangkok ne peut pas être aussi calme…

P.S: ah oui un des soirs à Bangkok, j'ai pris une bonne grosse claque. Comprenne kipoura.

Comme c’était prévu après Luang Nam Tha, on a rejoint la Thaïlande par sa frontière nord est. Pour changer, on a pris (encore) un bus local…

La frontière entre le Laos et la Thaïlande, c’est ça: le Mékong, à traverser (encore une fois, mais à priori la dernière du voyage). Pour info c’est à peine si les douaniers ont levé les yeux sur nous, on aurait pu être des trafiquants de fraise Tagada qu’ils l’auraient même pas vu.

Et après encore quelque heures de bus côté thaïlandais, on a rallié Chiang Mai, la grande ville du nord. (genre 1.7 millions d ‘habitants).

On en avait eu les prémices côté laotien, mais on s’est retrouvé en plein dedans à Chiang Mai: le nouvel an sud-asiatique.

Comment ça se manifeste? Ben après le calme néo-zélandais, et les pétards chinois, on a eu droit au litres d’eau en pleine poire. Ici, ça s’appelle le Songkran festival: l’immense majorité des gens se retrouve près d’un des canaux de la ville, avec au choix un pistolet (enfin souvent un fusil-mitrailleur du futur) à eau, ou carrément un seau parce que c’est vite plus amusant, et passe sa journée à tremper copieusement tout ce qui passe à sa portée. Y’a aussi en face les familles montées à l’arrière du pick-up avec un bac énorme et rempli (et souvent avec dedans des pains de glace pour réfrigérer, recevoir un plein seau de ça ça tétanise un peu…), et un peu plus loin du canal (mais dans toutes les rues), le reste de la population avec les jets d’eau .

Bien sûr, musique, animations, fête, bière, etc…

C’est assez marrant, et comme il fait 40 en journée, c’est plutôt agréable.

Enfin c’est sympa jusqu’au moment où on s’aperçoit que du coup les transports fonctionnent plus et qu’il va falloir passer deux jours de plus dans la ville avant de rejoindre Bangkok. on en a donc profité pour apprendre un petit bout de la cuisine thaïlandaise, finalement pas trop compliquée (enfin avec les bons ingrédients et un prof, ça a l’air facile).

D’abord on fait le marché (comme chez nous mais pas pareil: en Asie on dit Same same, but different).

Et ensuite on cuisine (quelques extraits ici, 5 plats au total)

Une journée bien agréable, et oui, j’ai appris à faire les nems thaïlandais.

Et le soir le soleil s’est couché, mais comme mon appareil à un peu pris l’eau, je l’ai laissé deux jours sécher pour récupérer, et donc c’est pas en image. Mais mon appareil va bien merci.

Musique du jour: « Bathwater » de No Doubt.

Et après Luang Nam Tha, on a rejoint Chiang Mai, en Thaïlande, d'où j'écris ce post.

Ce qui signifie que...

Non c'est pas possible...

Et si, la vérité est incroyable mais vrai.

Je suis à jour dans mon blog.

Alleluia.

Profitez-en je sais pas si ça va durer longtemps.

On a finalement quitté Muang Ngoi Neua. Un voyage assez épique. Pas tellement pour l’heure de bateau initiale. Mais plus pour le premier trajet en bus de la journée. On aura presque eu droit a tout. Tout abord un prix annoncé exorbitant (qui sera finalement divisé par 4 avec l’arrivée de nouveaux voyageurs), puis l’arrêt d’une heure pour réparer la roue de secours (au vue de l’état des routes un peu plus tard on comprendra pourquoi c’était plus sûr). On est ensuite passés par l’arrêt « on prend des voyageurs pas prévus », celui « personne malade »(sur les routes de montagnes, en même temps c’était pas vraiment surprenant), et bien sûr celui « le moteur surchauffe il faut rajouter de l’eau tout de suite », avec des bruits que j’avais déjà expérimenté avec Raoul et qui m’ont à un moment donné l’impression qu ‘on allait rester en rade au milieu de nulle part (cela étant ça aurait fait une super aventure…).

Et donc deux heures et demi de retard sur un trajet de 3h. Mais comme le monde (et le Laos, sur ce coup là) est bien fait, le bus suivant nous avait attendu, partant lui avec une heure et demi de retard. (J’adore la station de bus où ils souhaitent bonne chance aux voyageurs…)

4h plus tard, et au bout d’une longue journée de voyage, on est arrivé, de nuit à Luang Nam Tha, notre destination.

La ville en elle-même est pas splendide, elle se développe rapidement, étant située sur la principale route entre la Chine et la Thaïlande. Mais le Nam Ha National Park, juste à côté, est lui beaucoup plus intéressant, et c’était un peu pour lui qu’on était venus. Un trek de deux jours donc, forêt normale le premier, et franchement tropicale le deuxième, avec nuit en village traditionnel au milieu.

Allez les photos du premier jour.

(Le bain dans la rivière, après avoir transpiré comme des boeufs toute la journée, un délice)

Et le deuxième…

Joies et bonheurs du voyage, après la traversée de la rivière, un des membres du groupe s’est retrouvé avec une sangsue accrochée au cou. C’était à peu près amusant jusqu’au moment où j’en ai retrouvé une qui cherchait à s’accrocher à mon doigt un peu plus tard. Là où c’est devenu flippant c’est quand un troisième en a vu une chercher à rentrer par son orifice urinaire. Du coup j’ai passé mon temps à vérifier mes bras, mes jambes et toute autre partie de mon corps toute la journée.

C’était fun.

Et on est rentrés sur Luang Nam Tha à la lumière singulière (garantie sans trucages, c’est tous les champs brûlés alentours qui créent cette ambiance).

Et le soir le soleil s’est couché…

Musique du coin: ah ben « Smoke on the water » de Deep Purple, pour lier les deux ambiances…

Généralement, on ne vient pas au Laos par hasard. On se dit pas, « tiens où est-ce qu’on va partir en vacances? Ah ouais le Laos ça à l’air cool… ».

Généralement, on vient pas à Muang Ngoi Neua par hasard. Il faut tout abord trois heures de bus local (13  places mais 15 personnes, et on a vu pire), une petite pause, et finalement une heure de bateau, blindé de monde et bas sur l’eau, pour atteindre le village. Et remonter les rapides avec ce genre de bateau, c’est en soi une aventure.

Sur place, l’électricité est coupée vers 22h30. De toutes façons, tout le monde dort à cette heure là.

Sur place, l’hébergement est assez sommaire. Des bungalows surplombant la rivière, une moustiquaire (plus ou moins trouée), et une salle de bain partagée, pas vraiment classe.

Mais tout ça on s’en fiche. On vient ici pour se reposer (ce qui est vrai globalement pour l’ensemble du Laos, une oasis en Asie du sud-est), regarder le temps passer et rendre une petite visite aux tribus locales, dans leur superbe environnement. Comme marqué dans le guide, c'est autant pour le voyage que pour la destination...

Allez quelques images de la rando…

Et les papillons du coin, omniprésents…

Et le soir le soleil se couche…

Musique du coin: « So far away » de Dire Straits.

Au Laos, après un piti vol (1h30) , on a atterri à Vientiane, la capitale, où on est resté que le temps d’une soirée et d’un repas au bord du Mékong (oui il est là aussi).

Le lendemain, on a pris le « King of bus » pour rejoindre en 9h Luang Prabang, dans le nord.

Le trajet en lui-même est assez superbe. C’est juste qu’il faut pas être malade en bus parce qu’après un court trajet en plaine ça se transforme en route de montagne, serpentant le long de vallées boisées et croisant de nombreux petits villages en bordure de route. Le nord Laos est beaucoup plus vert que le Cambodge, et s’il est pauvre, on n’y observe pas la misère que l’on a pu voir à Phnom Penh.

Luang Prabang est une cité calme située entre le Mékong et la rivière Nam Khan. Elle a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco, et renferme un nombre de monastères assez ahurissant. Il s’en dégage une atmosphère calme et résolument agréable. J’y ai passé quatre jours, deux avec Corinne, et deux tout seul pendant qu’elle allait jouer avec les éléphants du coin.

Ce qui m’a frappé à Luang Prabang, c’est la diversité des ciels que j’aurais vu durant cette période.

Un peu chargé lors de notre arrivée (avec la première visite au marché de nuit, superbe).

Franchement orageux le lendemain, et se dégageant au fur et à mesure de notre descente de la rivière, pour s’éclaircir en fin d’après-midi.

Et enfin clairsemé le dernier jour (oui le troisième jour j’ai passé un certain temps à poster des messages sur ce blog plutôt que de regarder le ciel, arrêtez de calculer comme ça…) pour ma visite dans un des temples de l’autre côté du Mékong, avant l’apothéose lorsque le soleil s’est couché…

Et après c’est la nuit…

Luang Prabang est une ville magnifique et reposante. Elle est définitivement installée dans la liste de celles que j’ai préféré jusqu’ici.

Musique du coin: « Sky fits heaven » de Madonna.

Au Cambodge, y’a Siem Reap, faite pour les touristes et accessible, et le reste du pays, Phnom Penh (la capitale) incluse.

En ce moment, c’est la saison sèche, et quand on voyage en bus on le voit clairement. C’est ultra-sec. En saison humide, le Mékong monte d’un bon paquet de mètres, et change radicalement du pays, le transformant en un mélange de champs verdoyants et de zones marécageuses.

Mais là, c’est sec…

Une petite photo pour illustrer la montée des eaux. Ici les portails sont doubles.

Le Cambodge est pauvre, et ça se voit au quotidien, dans la capitale comme ailleurs. Les ONG ont ici beaucoup de boulot, et on a pu être témoin de leur travail, grâce à nos contacts sur place, Anne-Marie et Gilberte, qui en gèrent une.

C’est donc grâce à elles qu’on a pu lors d’une des journées aller faire un tour dans quelques villages non loin de la ville, voir le quotidien des fermiers.

C’est pas glorieux.

Dans le pays, il y a une corruption massive, et les profs, pas assez payés, commencent à demander de l’argent pour donner des bonnes notes. Ce qui signifie que si on est pauvre mais doués en classe, on ira nulle part. Ce qui signifie aussi que si on est riche et qu’on fait sauter tous les cours, on peut payer pour être noté présent et avoir de bonnes notes. Et c’est ces derniers qui domineront le pays plus tard.

Imaginez ça dans l’ensemble des professions du pays et vous commencerez à avoir une idée du problème.

A Phnom Penh, on reconnaît les riches, c’est ceux qui ont les 4*4 ultra-modernes, et tout le monde leur cède le passage.

Dans les villages, y’a pas vraiment de 4*4...

Et là c’est grâce aux associations que les enfants peuvent aller à l’école (dans l’espoir que la situation des profs change…)

Dans la ville, on a pu visiter aussi une association qui s’occupe des enfants qui vivent sur la décharge. Ils en ont scolarisé 6000 et en nourrissent autant tous les jours…

Pour parfaire le tableau, il faut se rappeler qu’il y a 25 ans à peine, le Cambodge était encore en pleine guerre civile, sous le joug des khmers rouges, qui torturaient et assassinaient à loisir les opposants. Tant qu’à faire, ils enlevaient aussi les enfants pour les conditionner à la haine de leurs parents. Et ces mêmes enfants sont aujourd’hui à leur tour parents, et leurs enfants subissent le contrecoup de la guerre. Alcoolisme, maltraitance, et vente des enfants dans certains cas. On parle de « génocide passif des enfants ».

A Phnom Penh, on a ainsi visité S21, une ancienne école qui a servi de centre d’internement pour les opposants sous l’ère khmers rouges, aujourd‘hui un musée du souvenir. Par certains côtés, ça m’a rappelé Auschwitz…

Et le soir le soleil s’y couche.

Il y a de l’espoir au Cambodge, mais pas énorme, et les associations qu’on y a vu font un super boulot. Elles sont toutes trouvables sur internet.

Jeunes Pousses (celle de Gilberte et Anne-Marie)

Good Fun

PSE (Pour un Sourire d’enfant)

Musique du jour: « Morts les enfants » de Renaud, pas toute jeune mais bien d’actualité.

Et c’est de Phnom Penh, après un dernier regard sur des pubs incongrues, qu’on s’est envolés pour Vientiane, au Laos. C’était pas prévu au programme, mais tellement d’autre voyageurs croisés nous en ont dit du bien qu’on a voulu vérifier par nous même. Réponse sous peu…

On a donc débarqué à Siem Reap, la ville qui dessert les temples d’Angkor. Angkor, pour moi, c’était un rêve, un des quelques lieux de passage de mon voyage que je voulais faire absolument. Et j’ai pas été déçu…

Pour ceux qui n’en n’ont jamais entendu parler, la civilisation d’Angkor a connu son apogée entre les 9^ème et 13^ème siècles, avec la construction de temples-villes immenses, dans la forêt, en colonisant dans son empire un espace considérable. Quand Londres n’avait encore que 50 000 habitants, Angkor en comptait un million.

En gros, c’est un des monuments de l’humanité, les restes d’une civilisation immense et disparue, dans la forêt. C’est Indiana Jones.

On a exploré une vingtaine de temples en trois jours. Je vais pas faire un descriptif temple par temple, donc j’ai décidé de présenter les photos par genre, et pour la sélection complète (650 photos en trois jours), faudra passer me voir à mon retour.

Aller pour débuter quelques vues de loin.

Dans l’ordre et histoire de donner des noms: le Prasat Kravan, le Banteay Kdei, Ta Prohm, Thommanon, le Baphuon, Bayon, Angkor Wat, le Banteay Srey, Pre Rup, Ta Som, le Preah Khan, et quelques vues du Phnom Bakheng. Je remettrais pas à chaque fois les noms (surtout que y‘en a une dizaine d‘autres), pareil faudra m’envoyer un mail si une photo vous tape dans l’œil et que vous voulez savoir où c’est.

Et cherchez pas plus loin l’inspiration des « Mystérieuses cités d’or ».

Dans la série, « Bienvenue dans la jungle… »:

Dans la série, « Bas-reliefs »:

Dans la série « les visages de Bayon »:

Dans la série « vieilles pierres »:

Dans la série « Tour de Pise »:

Dans la série « Ombres et lumières »:

Et enfin dans la série: on joue avec la sélection couleur de l’appareil photo:

Angkor c’était…grand. Putain c’était grand.

Et le soir le soleil s’y couche.

Musique: "Carmina Burana" de Carl Orff pour aller avec la puissance du lieu, où l’album « The Wall » de Pink Floyd.